천학지어 상유이말(泉涸之魚相濡以沫)

▲ 김흥순 / 글로벌인간경영연구원 원장

천학지어 상유이말(泉涸之魚相濡以沫)

올해 사자성어로 뽑히지 못한 사자성어다.

올해 탈락 후보 중에 하나인, 장자 ‘대종사 편’의 ‘천학지어’가 더 절실하게 마음에 와 닿는 사자성어다.

극한 어려움 속에서 서로 돕고 살아가는 모습을 비유할 때 흔히 인용하는 말로 『장자(壯子)』 ‘대종사(大宗師)’ 편에 나온다.

“연못이 마르면 물고기들이 육지에서 말라 죽을 뿐이지, 그 습지에서 서로 수분을 흡수하는 것은 일시적 궁책에 불과하다”

“가뭄이 심한 여름 어느 날 길을 가던 장자가 바닥이 드러난 샘을 만났다. 샘에는 물고기들이 등을 드러낸 채 숨을 몰아쉬고 있었다. 장자는 배를 드러낸 채 할딱이는 물고기들을 보고 물이 완전히 마를 내일쯤이면 다 죽을 것이라 생각했다. 하지만 다음 날에도 물이 완전히 마른 샘에서 물고기들이 거품을 품어 서로의 몸을 적시며 아직 근근이 버티고 있었다.”

강이나 호수의 물을 끌어오는 것이 훨씬 낫다는 생사론(生死論)을 펴고 있다.

여기에 유명한 “마른 샘의 물고기가 거품을 내 서로 적셔 의지한다”는 ‘천학지어 상유이말(泉涸之魚相濡以沫)’의 성어가 나왔다.

천학지어(泉涸之魚)는 ‘마른 샘의 물고기’라는 뜻인데, 대개 상유이말(相濡以沫, 거품으로 서로를 적심)과 함께 쓴다.

극한의 어려움 속 서로 돕고 살아가는 모습을 뜻한다.

코로나19 사태 속에서, 우리 국민 신세가 천학지어(泉涸之魚)다.

어떻게든 살려는 노력이 상유이말(相濡以沫)이었다.

국민들이 잘못 사는 이유는, 필요도 없는 정치권력 때문이다.

매사 아시타비하고, 당동벌이하고, 자기기인하는 정치권 공명지조들이 알기는 할까.

국민이 그렇게 버티고 있다는 걸, 정치모리배들은 알까? 종교권력은 알까?

올해는 지난 2월부터 코로나19가 전 국민을 옥죈 ‘천학지어’에, 어떻게 해서든 살아남으려고 ‘상유이말’ 형국이다. 생사의 갈림길에 선 2020년이었다.

2021년 내년은 더 나아질까? 나빠지지는 않을까?

더는 버틸 수 없게 될 경우, 어떤 일이 벌어질까?