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▲ 김흥순 글로벌인간경영연구원 원장, 대한법률경제신문사 대표이사 등 |
고물가 행진
30도를 넘나드는 무더위만큼이나 식탁 물가도 뛰고 있다. 여름휴가가 절정에 달하는 이맘때면 채소 값이 폭등하곤 했다. 삼겹살 값이 오르고 상추 값이 오를 때 마다 주부들은 '금상추’니 ‘금겹살’이라면서도 가족들을 위해 그래도 넉넉한 밥상을 마련해보려고 애써왔다.
장맛비에 이은 불볕더위로 쌈채소 생산량이 줄어든 반면, 휴가철을 맞아 소비는 늘면서 채소값이 폭등하고 있다. 삼겹살에 곁들여 먹는 쌈 채솟값이 고깃값 못지 않게 오르면서 휴가철, 서민들의 부담이 크다.
헌데 요즘은 어떤가?
한마디로 손을 들었던 상추 값을 보고는 불에 댄 듯 내려놓을 수 밖에 없다. 최근 상추 도매가격은 적상추 기준 KG당 평균 1만 5,000원, 최고 값은 1만 8,000원에 이른다. 한 달 전보다 345%, 한 해 전보다는 206%가 뛰었다.
깻잎 역시 1킬로그램에 1만 4,000원을 넘어 지난해보다 2배 이상 올랐다. 장맛비와 폭염 피해가 겹치면서 산지 생산량이 줄었고, 생육상태도 좋지 않기 때문이란다.
이 값에는 못 먹겠다 싶어 발길을 재래시장으로 돌리지만 사정은 이곳에서도 녹녹치 않다. 천 원씩 골라잡던 상추 봉지가 어느새 2,500원이다. 다섯 묶음씩 들어있던 깻잎은 세어보니 3묶음으로 줄었다.
고기값은 말도 꺼내지 말아야한다. 소고기 값은 여전히 고공 행진 중이고, 소고기가 뛰니 수입육과 돼지고기 값도 뛰고 있다. 제주지역의 돼지 콜레라 여파로 제주도에서도 삼겹살 먹기가 어려울 지경이다.
정부 공식 통계로 지난해 국산 소고기 가격 상승률은 7.3%, 2010년 이후 5년 만에 가장 많이 올랐다고 한다. 한우가 비싸니 수입육을 먹으면 될 것 아닌가 하지만 수입 소고기도 덩달아 올라 선뜻 고르기가 어렵다. 외식은커녕 가족들과 집에서 소고기 한번 구워 먹기도 어려운 게 현실이다.
정부도 소비자 물가압박이 적고 수입물량을 늘릴 경우 농민들이 받은 타격을 우려해 수입을 통한 가격조절은 하지 않겠다는 입장이다. 소고기 가격도 마찬가지다. 그러나, 가격을 안정시킬 대안이 지금 당장은 어렵다는 게 당국의 설명이다.
생선으로 눈을 돌렸더니 이쪽 역시 마찬가지. 갈치에도 '금갈치'라는 별명이 붙었다. 한국농수산식품유통공사에 따르면, 선어 갈치의 올해 7월 평균 소매가격은 8,700원으로 지난해 7월에 비해 71% 증가했으며, 올해 1월 대비 34% 증가했다.
냉동 갈치의 올해 7월 평균 소매가격도 7,700원으로 지난해 7월보다 66% 상승한 것으로 나타났다. 이번 달부터 일본 해역에서의 갈치 조업이 중단됐고, 7월 한 달 간을 갈치 포획금지 기간으로 정하는 수산자원관리법 시행령이 발효돼 갈치 가격이 올랐다는 것이다.
미세먼지 논란에 휘말려 애꿎게 천덕꾸러기가 된 고등어만이 내 장바구니에 들어온다. 아무리 싼 것만 고르려 해도 마땅치가 않다. 슬그머니 부아가 치밀어 오른다. 계절적인 요인이라고 하기엔 오래 전부터 서민과 밀접한 생활물가는 춤을 추고 있는데 당국만 모르는 걸까?
그때는 한파가 원인이었고 초봄에는 작황이 안 좋아 배추와 무, 양파 값이 금값이었다. 늦봄이 지나니 이제는 폭염 때문에 작황이 안 좋아졌단다. 유기농에 친환경채소를 골라 담는 여유는 사라졌다.
지갑 사정은 뻔한데 무얼 바라겠는가?
장을 보러 나온 서민들은 싼 것만 찾아 눈을 돌린다. 하늘 탓만하며 의례 매년 반복되는 상황이라고 말하는 물가 당국이나 농림수산 당국의 허술함이 눈에 들어오는 기사 하나. 농민들이 애써 키운 농작물을 땅에 파묻는단다. 과잉 생산의 여파로 출하도 못 하고 산지에서 무더기로 폐기되고 있다. 수십 톤에 달하는 싱싱한 파프리카가 땅에 묻히고 있다니….
당초 재배물량이 과잉이 될 때까지 당국은 무얼 했나? 수출이 안 되는 물량을 정부가 매입을 하거나 소비자에게 싸게 팔도록 유통구조를 마련해주는 노력은 보이지 않으니 딱할 노릇이다.
시민단체 등을 통해 소비를 촉진하려는 노력조차 없다. 한쪽에서는 값이 뛰어 난리고 또 다른 한쪽에서는 값이 폭락해 한숨짓고 있다. 소비자들은 싼 것만 골라 먹어보려 해도 마땅치가 않다.
정부는 저물가 시대라고 강조하는데, 서민들의 장바구니는 왜 갈수록 가벼워지는 걸까? 값이 오르는 것은 날씨 탓이고, 소를 많이 키우지 않았다고만 할 일인가? 감나무에서 감이 떨어지기를 기다리듯 출하량이 늘기만 기다리고 있는 것은 아닌지, 농·축·수산물의 유통단계를 간소화해 생산자에게는 더 많은 이득을 주고 소비자에게는 가격혜택이 돌아가게 하는 유통 선진화는 언제쯤 이루어진다는 것인지, 이것도 계속 기다려야만 하는 걸까?
춤추는 식탁물가를 관리해야할 물가당국의 시각이 너무 느슨해 보인다.
김흥순 jwd3222@naver.com[저작자표시-비영리 2.0 대한민국 라이선스]에 따라 이용할 수 있습니다.
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홍세화(洪世和)
