▲ 이승무 순환경제연구소 소장 (전)노동당 정책위원 노동당 생태평화위원회 운영위원

국어사전에서 산업이란 낱말을 찾아보면 이렇게 뜻풀이가 되어 있습니다.

“인간의 생활을 경제적으로 풍요롭게 하기 위하여 재화나 서비스를 생산하는 사업. 농업ㆍ목축업ㆍ임업ㆍ광업ㆍ공업을 비롯한 유형물(有形物)의 생산 이외에 상업ㆍ금융업ㆍ운수업ㆍ서비스업 따위와 같이 생산에 직접 결부되지 않으나 국민 경제에 불가결한 사업도 포함하며, 좁은 뜻으로는 공업만을 가리키기도 한다.”

영어로는 인더스트리industry라고 하는 것으로, 유통이나 상업이 아닌 제조업이나 trade 곧 소규모 공업 업종들을 가리키는 것으로 되어 있습니다.

통계청의 표준산업분류에서 말하는 산업은 제조업이나 공업만이 아니라 1, 2, 3차 산업 전체를 가리키는 것이지만 산업통상자원부에서 말하는 산업은 석탄, 석유, 가스, 전력, 원전(原電) 등 에너지에 관한 1, 2차 산업, 그리고 화학, 금속 등의 소재산업, 자동차 등의 기계산업, 전기전자 산업 등을 가리키는 것임을 그 부처의 조직도를 보면 알 수 있습니다.

산업계를 대표한다는 전국경제인연합회가 주로 상대하는 것이 산업통상자원부이기도 하고, 그 회에 속한 회사들은 대체로 대기업이면서 다양한 업종의 제조산업에 종사하는 회사들입니다.

이러한 통상적 의미의 산업은 거대한 공업단지와 생산시설로 상징되는 공업문명, 그리고 빌딩과 아파트, 도로교통 수단과 시설 등으로 이루어지는 도시문명을 생산과 소비 양측에서 쌓아올렸습니다.

그렇다면, 현대 공업생산시설의 특징은 무엇인가 살펴보겠습니다.

그것은 기본적으로 자연환경으로부터의 완벽한 차단을 지향합니다. 자연환경에는 예측할 수 없는 돌발변수들이 많이 있어서 자연환경 중에서 이를 이용하여 영위되는 농림수산업은 자연의 불확실성에 대처하고 적응해 나가는 데 종사자들의 장기간의 숙련이 필요하고, 그래도 수확량은 기후변동에 따라서 일정할 수가 없습니다.

그러나 대형 공업시설은 자연과 차단된 공장건물 내에 설치되는 것이 보통이고 온도, 습도가 관리되고 소독과 방충이 되는 등 모든 우발적인 요소들을 차단할 뿐 아니라 보안통제를 통해 인적인 위험요소들도 차단하도록 설계되는 것이 보통입니다.

이런 일정한 조건이 보장되는 환경 안에서 거대한 기계장치가 작동하게 되고 노동자들은 장치가 가동되는 속도에 맞추어서 기계의 보조역할을 하는 지위로 전락하게 됩니다.

기계화나 자동화가 되지 않은 농림수산업 등에 종사하는 노동자들보다 자발적으로 판단할 수 있는 권한이 현저하게 없는 것입니다.

자연과의 차단을 구현해 주는 재료는 목재가 아닌 녹이 슬지 않게 도금된 금속과 합성수지인데, 목재와 같은 유기성 재료는 부패하고 벌레 등 자연환경으로부터의 침입을 견디지 못하기 때문입니다.

그 외에도 많은 소독과 살충을 위한 약제가 사용되어야 합니다. 화학공업의 기본적인 역할은 이처럼 자연 생태계로부터의 불확실 요인들을 차단하는 소재와 살생(殺生)의 약품을 제공하는 것인 듯합니다.

화학산업이 제공하는 플라스틱 외에도 세라믹, 금속 소재가 모두 자연생태계의 불확실성이 내부 공정의 작동을 교란하는 것을 방지하는 역할을 합니다.

이러한 불확실성을 제거하려는 생산현장의 논리는 공장에서만 작동하는 것이 아니라 도시 건설에도 비슷하게 적용이 되어 가서 도시에서도 화학산업, 철비철 금속 제품 제조업, 무기성 재료 제조업에서 생산된 건축자재들로 건설이 행해지게 되며, 자연의 돌발상황에 대해 철저히 대비하는 안전한 생활환경을 구축하는 쪽으로 상품개발 등의 노력이 행해집니다.

그렇게 되면 자연은 공격을 해 들어오는 적군이면서 동시에 필요한 자원을 추출당하고 인간 사회에 공급해 주는 창고처럼 인식이 됩니다.

기후변화로 인한 기후재앙에 대해 많은 매체에서 경악하는 모습을 보여주는 것은, 이러한 자연에 대한 적대적 사고방식의 연장선상에서 이해될 수 있습니다.

이렇게 자연의 변덕으로부터 격리된 생산 시스템은 점점 더 규모가 거대해지고, 생산 흐름의 전 과정이 자동으로 진행되는 쪽을 지향하는데, 여기서 전기전자 기술이 큰 역할을 합니다.

전자 신호는 인체의 신경처럼 즉시 정보와 명령을 전달해 주어서 전체 생산 시스템이 전기가 공급된다는 전제 하에서 마치 살아 있는 생물처럼 보조 인력들을 거느리고 생산을 진행하여 제품과 폐기물들을 쏟아냅니다.

이제는 석유화학 콤비나트와 같은, 동일 산업단지 내의 여러 생산시설들이 물질 흐름상으로 연결되는 것을 넘어서 인터넷망과 인공지능에 의해 한 나라 안의 모든 산업생산과 유통이 마치 하나의 조직체 안에서 움직이는 것처럼 통일되는 방향으로 나가면서, 여전히 제기되는 자연의 불확실성과 노동자들의 단체행동과 같은 불확실성에 더욱 철저히 대처하는 보안통제를 강화해 가고 있습니다.

이러한 시스템의 성격을 명확하게 보여주는 것은, 전기에너지의 공급으로 이를 뒷받침하는 거대한 시설인 핵발전소입니다.

이 핵발전소는, 자연의 불확실성에 철저히 대비하지 않으면 후쿠시마 사태와 같은 대재앙을 일으키는 근원이 됩니다. 그리고 이 핵발전소와 연결된 모든 생산시설과 도시 전체가 자연을 완벽하게 적으로 간주하여 이에 대해 방어하여야 하고, 이에 실패하면 전체 시스템이 고물이 된다는 위기감을 가지게 됩니다.

이는 자연의 파괴를 가속화시키고 노동자들을 더욱 부속품처럼 통제하는 전제에서 환상적인 테크노토피아를 구현한다는 이념을 가지고 나아갑니다.

그런데 문제는 사람들의 품질에 대한 요구와 취향의 변화 때문에 생산과정에서 많은 재료가 낭비되고 폐기물이 양산되는데도 그 시스템은 안정적인 재료의 공급만 보장이 되면 자연에 대해서는 철저한 차단을 하도록 구축이 되어 있기 때문에 시스템 자체의 논리대로라면 폐기물을 시스템 밖으로 배출하는 것이 초래하는 결과에 전혀 무신경할 수밖에 없습니다.

하지만, 자연에 존재하는 생물체들은 각각이 유기적인 시스템으로서 물질의 투입과 폐기물의 배출을 필요로 하지만, 효율이 높아서 행하는 활동에 비하면 물질 투입과 폐기물 배출은 인공적으로 구축된 시스템에 비하여 미미한 수준입니다.

생물체들이 자연스럽게 지역을 단위로 하여 공생하는 생태계에서는 외부로부터의 물질의 투입이나 폐기물의 배출이라고 부를 수 있는 현상 자체가 존재하지 않습니다.

오랜 시간을 자연에 순응하며 농경사회로 지내온 사람들의 사회에서도 비슷해서 외부로부터의 물질의 투입이나 폐기물의 배출이 전혀 없지는 않지만, 모든 물질들이 사용되고 난 후에는 다시 해체되거나 수선되어 다른 용도로 이용되는 순환 체계를 이룬다고 할 수 있습니다.

그렇게 되는 결정적인 차이는 인공적인 시스템이라는 자연으로부터 격리된 아성을 구축하여 모든 불확실성을 없애고, 노동자들의 단체행동 가능성에 대해서도 같은 방식으로 보안과 통제를 통해 완벽하게 차단하려고 하는 산업이 지향하는 유토피아가 다양한 존재들이 공생하는 순환하는 자연에 적응하는 농경사회의 모습과 완전히 다른 데서 오는 것입니다.

이 두 체계를 어떻게 비교 평가할 것인지가 문제입니다.

풍요로운 물질적 삶을 누리게 하지만 직업활동에서 부속품 취급을 받는 체계, 폐기물과 폐수, 폐가스, 방사능 물질과 독성물질, 이런 것들을 다량 배출하며 환경을 오염시키고 사람들을 병들게 만들 수밖에 없는 체계와 자연의 모든 존재들과 공생을 추구하면서 빈약한 물자를 절약하면서 살아가지만, 일에서 주인공이 되고 자유롭게 협력하고 도움을 주고받을 수 있는 체계 간에 사람마다 선호하는 바는 다를 수 있습니다.

그러나, 수십억 년의 생명 진화과정에서 검증된 것은 후자의 체계이고, 역사적으로도 그렇기 때문에 자연을 적대시하고 수탈의 대상으로만 삼는 산업발달의 논리보다는 자연의 원리에서 배우고자 하는 새로운 흐름이 더 장래성이 있고, 사람과 지구를 잘리는 길이 될 것이 분명합니다.

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