장흥배의 [을의 경제학] 만수르 세트와 컵라면 유품

▲장흥배

정치경제연구소 대안 연구원

(전 노동당 정책실장)

강남의 나이트클럽 버닝썬에서 일어난 폭행 사건이 최고 부자들의 씀씀이의 일단을 보여주는 기사로 한동안 이어졌다. 중동의 거부 이름을 딴 시가 1억 원의 ‘만수르 세트’가 압권이다.

루이 13세, 동페리뇽 같은 최고급 양주들로 구성된 만수르 세트는 영업 방식이 비슷한 다른 클럽에서도 가격과 구성을 달리하여 판매되는 상품이라고 한다. 현장 조사에 기초한 어떤 기사는, 어느 클럽의 하룻밤 매출을 1억2천만 원 정도로 추정했다.

2010년 타계한 역사학자 토니 주트의 저서 <더 나은 삶을 상상하라>는 “오늘날 우리가 살아가는 삶의 방식은 무언가 근본적으로 잘못되어 있다”는 문장으로 시작한다.

버닝썬과 만수르 세트에 엮인 이야기를 듣노라면, 사회가 어딘가 근원에서 잘못돼 있다는 생각을 떨칠 수가 없다. 이런 세상은 망해야 한다는 울분까지 생긴다.

성폭력, 뇌물, 마약 유통 같은 꽤 설득력 있는 불법 의혹들을 논외로 치더라도 그렇다. 수많은 누군가에게는 마련할 길 없는 전세나 월세 보증금에 해당하는 금액이 극소수의 누군가에게는 한 번의 술값이라는 사실. 오만 원권 지폐를 허공에 뿌리고, 이를 주우려 몰려드는 인파를 구경한 행위는 또 어떤가.

하지만, 이 감정의 근원과 그 감정의 정당성을 따져보는 것은, 즉각적인 개탄만큼 간단한 일이 아니다. 사실 버닝썬에서 일어난 일들이 얼마나 특별할까. 주체할 수 없는 부를 가진 이들이, 사회적 시선에 아랑곳없이 최대 효용을 느끼는 방식으로 부를 소비하는 행위는 지천에 널려 있다.

누군가의 목숨 값에 해당하는 금액이, 다른 누군가에게는 그저 한순간의 취향일 뿐이라는 사실은 한 벌의 패션, 신품 자동차, 고가의 예술작품 등 다른 수많은 상품에도 통용되는 진실이다.

무엇보다 강남의 고급 클럽은 하나의 기업이며, 그 기업들이 투자한 시장이다. 여기에는 일자리가 있고, 상품과 서비스의 판매로 소득이 발생하며, 거래와 소득에는 세금이 부과된다. 이 시장 활동은 국내총생산(GDP), 서비스산업 생산성, 가계소비 등 각종 생산성과 경기지수에 플러스 요소로 반영되고, 이 지수들은 경제에 다시 긍정적 영향을 미치는 것으로 가정된다.

소스타인 베블런이 <유한계급론>을 통해 차분한 어조로 조롱한 바 있는 부자들의 과시적 소비는, 지금 같은 불황기에는 더욱 칭송받는 미덕이 된다.

요컨대, 우리는 자본주의와 시장경제가 일상인 시대를 산다. 여기에 분노한다는 것은 마치 지구가 태양을 돈다는 사실에 분노하는 것만큼이나 무의미한 일처럼 느껴진다. 이렇게 정당화 논리를 갖지 못한 감정은 이내 사라져버리고, 세상이 원래 그렇게 생겨먹은 것일 뿐이라는 체념이 분노를 대신한 감정의 최대치로 남을 뿐이다.